HENRI DESIRE LANDRU " LE BARBE BLEU DE GAMBAIS"

Nom LANDRU Henri Désiré

Surnom : Le Barbe Bleu de Gambais

Né le : 12 avril 1869 à Paris (19^ème)

Mort le : 25 février 1922 à Versailles (Guillotiné)

Tueur en série Français

PREAMBULE

Comment l’adolescent studieux des années 1881 est-il devenu un petit escroc multirécidiviste vers 1900 avant de se transformer en assassin froid et déterminé à partir de 1914 ?

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La vie familiale de Désiré LANDRU

Père	Chauffeur
Mère	Couturière
Enfance	Il va à l’école des Frères à Paris et officie comme sous diacre à l’église Saint Louis en l’Ile
Vie maritale	Epouse Marie Catherine REMY .
Enfants	Il aura une fille de son épouse qui naît le 04 juin 1891. Il la reconnaîtra deux ans plus tard. Puis 3 autres enfants Maurice, Suzanne et Charles.
Maîtresse	Fernande Segret, dernière maîtresse de Landru, avec laquelle il vivait conjugalement lors de son arrestation, artiste lyrique, fit carrière dans un cabaret parisien puis partit travailler comme institutrice au Liban. En 1968, elle se jeta dans les douves du château de Flers, non loin de la maison de retraite où elle s'était retirée. Dans sa chambre, il y avait deux photos : l'une de sa mère, l'autre de Landru.
Famille de LANDRU	La famille Landru dut changer de nom pour mener une vie tranquille. Maurice Landru, victime d'un maître chanteur, dut en changer trois fois.

L’homme

De 1893 à 1900, il pratique une dizaine de métiers : comptable, entrepreneur de travaux, cartographe et fonde une fabrique de bicyclettes à pétrole avec laquelle il commet sa première escroquerie (Il reçoit des paiements anticipés pour des commandes qu’il n’effectuera jamais).

En 1909, il est condamné à trois ans de prison ferme pour escroquerie  (suite à une annonce matrimoniale, il a fêté ses fiançailles avec une certaine Jeanne Isoré. Il s'est fait remettre les titres de la dame, puis a disparu.)

Dès sa sortie de prison, il monte une nouvelle escroquerie : il achète un garage, qu'il revend immédiatement sans avoir payé le premier propriétaire. La justice l'identifie assez vite comme l'auteur de ce délit, et il prend la fuite. En 1914, il est condamné par défaut pour cette affaire à quatre nouvelles années de prison. S'agissant de sa quatrième condamnation à une peine de plus de trois mois, le verdict est agrémenté de la peine accessoire de relégation, c'est-à-dire qu'il est condamné à être déporté à vie au bagne de Guyane.

Landru qui a déjà connu la prison sait que la détention en Guyane se passe dans des conditions extrêmement difficiles avec un taux de mortalité très élevé parmi les détenus. Il est dès lors possible que cette condamnation ait joué un rôle dans sa transformation en assassin : il ne pouvait tout simplement plus se permettre d'être reconnu par l'une de ses victimes.

Les victimes

Pour subvenir aux besoins de sa famille, Landru, à partir de 1915, se faisant passer pour un homme veuf, esseulé et disposant d'une certaine aisance, entreprend de séduire des femmes seules et riches.

Simulant une prospérité qui n'était que de façade, il leur fait miroiter le mariage et, à cette fin, les invite à séjourner brièvement dans une villa isolée qu'il loue à Vernouillet puis à Gambais (Seine-et-Oise, actuel département des Yvelines).

il fait signer à ses victimes une procuration, lui permettant ensuite de faire main-basse sur leurs comptes bancaires. Il ne lui reste plus qu'à assassiner ces dames imprudentes, puis à faire disparaître les corps en les brûlant dans le fourneau de la villa.

Février 1915	Jeanne-Marie Cuchet née Jamast	39 ans	lingère, veuve d'un commerçant, tuée à Vernouillet ;
Février 1915	André Cuchet,	17 ans	fils de Jeanne Cuchet, , vendeur dans une lingerie, tué à Vernouillet ;
Juin 1915	Thérèse Laborde-Line,	47 ans	née le 12 août 1868 à Chacornus (Argentine), séparée d'un mari aubergiste, tuée à Vernouillet ;
3 août 1915	Marie-Angélique Guillin,	xx	ancienne gouvernante, tuée à Vernouillet ;
Décembre 1915	Berthe-Anna Héon	55 ans	née au Havre, veuve, femme de ménage ;
27 décembre 1916	Anne Collomb,	44 ans	veuve, secrétaire dans une compagnie d'assurances, tuée à Gambais ;
12 avril 1917	Andrée-Anne Babelay,	19 ans	domestique chez une cartomancienne, tuée à Gambais ;
19 août 1917	Célestine Buisson	xx	veuve, femme de ménage, tuée à Gambais ;
26 novembre 1917	Louise-Joséphine Jaume,	38 ans	séparée de son époux et en instance de divorce, tuée à Gambais
5 avril 1918	Anne-Marie Pascal	33 ans	divorcée, couturière, tuée à Gambais ;
13 janvier 1919	Marie-Thérèse Marchadier	38 ans	née le 7 octobre 1881 à Bordeaux, ancienne prostituée tenancière d'une maison de passes rue Saint-Jacques, à Paris, connue sous le nom de la belle Mytèse, tuée à Gambais (la police retrouvera les cadavres de ses deux chiens, étranglés).

La condamnation

Le procès, qui passionna les contemporains, s'ouvre le 7 novembre 1921 devant la cour d'assises de Seine-et-Oise siégeant à Versailles. La cour est présidée par le président Gilbert assisté de MM. Schuler et Gloria, assesseurs ; M. Godefroy officie comme avocat général ; Landru choisit comme avocat Maître de Moro-Giafferi, assisté de Maître Auguste Navières du Treuil tandis que les parties civiles sont représentées par Maîtres Lagasse et Surcouf.

Le procès attire le Tout-Paris : Mistinguette Raimu, Berthe Bovy, Colette.

Landru nie jusqu'au bout être l'auteur de ces crimes, concédant toutefois avoir volé et escroqué ses supposées victimes. Il fait preuve à diverses reprises d'une éloquence souvent provocante devant la cour, allant, par exemple, jusqu'à s'exclamer : « Montrez-moi les cadavres ! ». La cuisinière dans laquelle il avait fait brûler ses victimes est même transportée dans la salle d'audience.

Son avocat le défend avec acharnement mais, face à une série de témoignages accablants et un faisceau de présomptions convaincantes, ne peut lui éviter d'être condamné à mort le 30 novembre 1921.

Le 24 février 1922, Alexandre Millerand, président de la République, rejette le recours en grâce déposé.

Landru est guillotiné à l'entrée de la prison de Versailles à l'aube du 25 février 1922 par le bourreau Anatole Deibler.

L’enquête

À la fin de 1918, le maire de Gambais reçoit une lettre d'une certaine Mme Pellet, lui demandant des nouvelles d'une Mme Anne Collomb qui, fiancée à un M. Dupont, s'était établie avec lui à Gambais ; le maire répond qu'il ne connaît pas cette personne. Quelques temps plus tard cependant, l'édile reçoit une lettre d'une certaine Mme Lacoste, qui lui demande des nouvelles de sa sœur Célestine Buisson, laquelle se serait également installée à Gambais avec un M. Frémyet.

Frappé de la similitude des demandes, le maire met en contact les deux familles qui se rendent compte que Dupont et Frémyet semblent être la même personne et s'unissent pour porter plainte contre X auprès du parquet de la Seine.

Une enquête de police permet d'établir que la maison en question appartient à un certain Monsieur Tric, qui la loue à un Monsieur Fremyet, résidant à Rouen. Les recherches sur cette personne demeurent vaines jusqu'à ce que, le 11 avril 1919, la parente de l'une des disparues reconnaisse le mystérieux homme sortant d'un magasin de faïences. Alertée, la police parvient à localiser l'individu, nommé Lucien Guillet ; celui-ci est arrêté par les policiers Braunberger et Belin, le 12 avril 1919, à son domicile rue Rochechouart et accusé d'escroquerie et d'abus de confiance

L'examen des papiers personnels de Landru - et en particulier son carnet de comptes, méticuleusement tenu - révèle une vaste opération d'escroquerie au mariage : pas moins de 283 femmes sont entrées en contact avec Landru suite à des annonces matrimoniales passées par celui-ci dans des journaux. La découverte, dans le carnet, des noms de dix femmes déclarées officiellement disparues conduit le juge d'instruction Dautel à inculper Landru de meurtres.

Des perquisitions ont lieu chez Landru mais aussi dans les deux villas qu'il louait successivement, à Vernouillet puis à Gambais, conduisant à la découverte de débris humains dans un tas de cendres retrouvé dans un hangar, dans la cheminée, dans la cuisinière ; on trouve également des agrafes, des épingles, des boutons en partie brûlés. En tout, la police retrouve 4,176 kg de débris d'os calcinés, dont 1,5 kg provenant de corps humains, ainsi que 47 dents ou fragments de dents.

Le 28 juin 1919, les enquêteurs Kling et Beyle font brûler dans la cuisinière une tête de mouton et un gigot de 7 livres : ils constatent que le tirage est excellent et que la graisse de la viande assure une parfaite combustion.

De même, les enquêteurs retrouvent dans un garde-meuble loué par Landru des meubles ayant appartenu à l'une des victimes.

Les papiers personnels de Landru sont examinés, en partie sa comptabilité, qui révèle l'achat de plusieurs scies à métaux et scies à bûches ; les noms des fiancées y sont même associés à des heures qui paraissent, pour les enquêteurs, constituer les heures des crimes (12 avril 1917 Mlle Babelay 4h soir ; 1er septembre 1917 Mme Buisson 10h15 ; 26 novembre 1917 Mme Jaume 5h ; 5 avril 1918 Mme Pascal 17h15).

L'une des preuves les plus accablantes est fournie par des reçus de billets de train : Landru achetait, lors de ses déplacements en train à Vernouillet ou Gambais, un aller-retour (pour lui) et un aller simple (pour la fiancée).

Il semble aujourd'hui acquis, tant par les analystes que par les historiens, que les victimes étaient découpées et que les corps (tronc, jambes, bras) étaient soit enterrés dans des bois, soit jetés dans des étangs tandis que les têtes, mains et pieds étaient incinérés (vraisemblablement dans la cuisinière de la villa).

Le 19 décembre 1919, Mme Landru et son fils Maurice sont inculpés de recel qualifié ainsi que de faux et usage de faux. Internée à la prison Saint-Lazare pour avoir aidé son époux à réaliser des titres ayant appartenu à une des victimes, Mme Landru obtient finalement un non-lieu.

Le 18 août 1920, le juge Bonin récapitule toutes les charges : le dossier est si volumineux que le substitut Gazier, chargé d'établir le réquisitoire définitif, profite des vacances du juge Bonin pour l'étudier dans le cabinet du magistrat. Le dossier contient en tout plus de 5 000 pièces sans preuve ni aveu.

Le petit plus

Une scène mémorable eut lieu pendant le procès : pendant sa plaidoirie l'avocat de Landru affirma que des victimes avaient été retrouvées et allaient venir se présenter devant la Cour d'Assises. Le public et les jurés tournèrent la tête vers la porte, et l'avocat, après avoir laissé planer le suspense, souligna que le fait que tous ceux qui avaient tourné la tête vers la sortie avaient ainsi démontré leur manque de conviction concernant la réalité des assassinats imputés à son client, mettant en évidence le peu de preuves contre Landru faute de cadavre retrouvé. L'avocat général rétorqua du tac au tac que Landru, lui, n'avait pas tourné la tête vers la porte, ce qui influença sans doute le jugement.

Landru reste également célèbre pour certaines de ses réparties

• à l'huissier chargé de lui remettre la liste des jurés : « il n'est pas vraiment utile de se déranger surtout un dimanche, pour si peu de choses ».

• au président : « Ma mémoire est surmenée par ces longs débats » - « Chaque fois qu'on voit sur mon carnet un chiffre en haut d'une page, on en déduit que ce fut l'heure où j'accomplissais un crime ! » -(le président) « Voyons Landru, toutes ces femmes ... vos enfants ne disaient rien ? » (Landru) « Quand je donne un ordre à mes enfants, moi, monsieur le Juge, ils obéissent. Ils ne cherchent pas le pourquoi ni le comment. Je me demande comment vous élevez les vôtres ! »

• « Vous parlez toujours de ma tête, Monsieur l'avocat général. Je regrette de n'en avoir pas plusieurs à vous offrir ! »

• « Moi ? J'ai fait disparaître quelqu'un ? Si vous croyez ce que racontent les journaux ! »

• (Le président) « Vous pleurez Landru : vous éprouvez le besoin de libérer votre conscience ? » (Landru) « Oui, je pleure mes fautes, je me repens ... j'ai des remords ... je pleure parce que je pense qu'avec tout le scandale fait autour de mon nom, on a appris à ma pauvre femme que je l'avais trompée. »

• « Si les femmes que j'ai connues ont quelque chose à me reprocher, elles n'ont qu'à déposer plainte !  »

• Alors que Landru vient de déclencher l'hilarité du public par une nouvelle répartie, le président menace : « Si les rires continuent, je vais demander à chacun de rentrer chez soi ! », ce à quoi Landru réplique : « Pour mon compte, monsieur le Président, ce n'est pas de refus. ».

Ce qu’il est advenu de la villa de GAMBAIS

La Villa Tric de Gambais fut pillée par la foule puis vendue à un restaurateur qui la rebaptisa Au Grillon du Foyer et aménagea une partie de la bâtisse en musée. Le restaurant ferma ses portes en 1940 et la maison fut ensuite revendue à des particuliers.

Ce qu’il est advenu de la cuisinière où brûlèrent les victimes

La cuisinière de la villa de Gambais fut acquise par un collectionneur américain. Depuis, elle a été rachetée par l'animateur, producteur et humoriste Laurent Ruquier. Passionné par le personnage, il a lui-même, en 2005, mis en scène au théâtre l'affaire Landru.

Ce qu’il est advenu des cendres retrouvées dans le jardin de GAMBAIS

Elles ont été inhumées au pied d'un saule pleureur du Jardin des Plantes de Paris.